무릎통증과 관련해서 많은 사람들이 겪고있는 통증 중 하나인 슬개골연골연화증(슬개대퇴증후군)이란 질환이 있다. 이 질환은 주로 운동선수나 축구 등 과격한 스포츠 활동을 하는 사람들에게 많이 발생하지만 최근에는 장시간 앉아서 생활하는 사무직 직장인들에게도 자주 발병한다. 하지만 대부분의 사람들은 이를 대수롭지 않게 여기고 방치하는데, 이렇게 되면 연골 손상이 가속화되어 퇴행성관절염으로까지 발전할 수 있으니 주의해야 한다.
운동 선수에게만 생기는 병 아닌가요?
일반인도 충분히 걸릴 수 있는 질환입니다. 특히 여성분들에게서 많이 나타나는데, 하이힐을 신는 경우 체중이 앞으로 쏠려 무릎 앞쪽에 무리가 가기 때문이다. 또한 쪼그려 앉는 자세 역시 무릎 관절에 부담을 주기 때문에 좋지 않다.
증상은 어떤가요?
초기에는 특별한 증상이 나타나지 않지만 시간이 지날수록 무릎 안쪽 부위가 뻐근해지고 시큰거리는 느낌이 든다. 계단을 오르내릴 때 심한 통증이 나타나거나 오래 앉아 있다가 일어날 때 갑자기 무릎이 펴지지 않는 잠김 현상이 나타날 수 있다. 이러한 증상이 나타나면 병원을 찾아 정확한 진단을 받아보는 것이 좋다.
치료방법은 어떻게 되나요?
우선 초기에는 약물치료 및 물리치료만으로도 호전될 수 있다. 그러나 보존적 치료로도 효과가 없거나 이미 진행된 상태라면 수술적 치료를 고려해야 한다. 이때 시행되는 수술 방법으로는 ‘관절내시경’이 대표적이다. 내시경을 이용해 병변 부위를 직접 보면서 치료하기 때문에 보다 정밀하게 치료할 수 있고 회복 속도도 빠르다.
평소 꾸준한 스트레칭과 근력 강화 운동을 통해 무릎 건강을 지키는 것이 중요하다. 만약 이상 증세가 나타났다면 지체하지 말고 전문의를 찾아 상담을 받는 것이 바람직하다.
